界面新闻记者|马悦然

  美国太空探索技术公司(SpaceX)星舰第四次试飞完成预定目标,创造人类历史。

  北京时间6月6日晚20点50分,SpaceX星舰从位于美国得克萨斯州的基地成功发射升空,这是其第四次飞行测试。

  直播画面显示,星舰发射时有一台发动机未能正常启动,但由于星舰在设计时有三台发动机的冗余,星舰仍然保持正常飞行。

  随后,星舰按计划与助推器分离,发射升空七分钟后,超重型助推器溅落到墨西哥湾,SpaceX首席执行官埃隆·马斯克宣布星舰助推器软着陆成功。同时,火箭二级在太空中持续飞行。直播画面从12分钟后,很长一段时间内显示“等待信号识别”。

  星舰发射近40分钟后,直播信号画面恢复,星舰重新飞入大气层。在飞行过程中,星舰部分零件及直播镜头一度因高温等损毁严重,随后从画面上看,星舰高度仍持续下降,最终溅落印度洋。

创造人类历史,SpaceX星舰第四次试飞成功  第1张

创造人类历史,SpaceX星舰第四次试飞成功  第2张

创造人类历史,SpaceX星舰第四次试飞成功  第3张

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创造人类历史,SpaceX星舰第四次试飞成功  第5张

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创造人类历史,SpaceX星舰第四次试飞成功  第7张

  北京时间21点57分,SpaceX在社交平台X上发文“确认溅落!祝贺整个SpaceX团队完成激动人心的星舰第四次飞行测试!”

  北京时间22点08分,马斯克也发文称,“尽管失去了许多瓦片和受损的襟翼,星舰仍然成功在海洋中软着陆!祝贺SpaceX团队取得了史诗般的成就!!”

  星舰是迄今全球体积最大、推力最强的运载火箭。据SpaceX公司介绍,星舰配备了多台“猛禽”发动机,总高度约120米,直径约9米,火箭由两部分组成,分别是一级助推器“超重型推进器”(Superheavy)和二级飞船“星舰”(Starship)。

  星舰发射成功,对于人类航天史具有革命性意义,它能够一次性将100多吨物品送入轨道。星舰也是一枚完全可重复使用的火箭,将大大降低太空活动成本,助力马斯克实现“火星梦”。

  按照计划,星舰可以在地月轨道之间执行长期飞行任务,同时在火星任务中作为货船和载人太空船等。该火箭计划将代替大部分的猎鹰9号、猎鹰重型运载火箭以及龙飞船任务。

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创造人类历史,SpaceX星舰第四次试飞成功  第9张

  当地时间6月4日,美国联邦航空管理局向SpaceX颁发第四次星舰轨道试飞的发射许可证。任务计划不早于6月6日从SpaceX位于得克萨斯州南部博卡奇卡海滩附近的Starbase设施实施。

  今年6月初,SpaceX首席执行官埃隆·马斯克在社交平台X发文表示,“星舰已准备好起飞。”

  为了实现这一目标,SpaceX已经进行了多次软件和硬件升级,以提高整体可靠性,并从第三次飞行测试中吸取经验教训。Spacex团队还改变了实施操作,包括在助推后放弃超重型火箭的热级,以减少飞行最后阶段的助推器质量。

  在此次发射前,SpaceX在社交平台X上发布了多条动态,该公司表示,星舰的第四次飞行将使我们更接近地平线上快速可重复使用的未来。

  在第三次飞行试验取得的成果基础上,SpaceX星舰今天的主要目标是穿越再入大气层时的极端高温。

  SpaceX正在继续快速发展星际飞船,将飞行硬件置于飞行环境中,以便尽快学习。同时该公司称,建立了一个完全可重复使用的运输系统,旨在将机组人员和货物运送到地球轨道、月球、火星和更远的地方。

  如果星际飞船成功重返大气层,SpaceX将在高超音速下收集有价值的数据,即超过音速的5倍。

  星舰的第四次试飞与前一次试飞的轨迹相似,重点将放在展示星舰和超重型助推器的回收和重复使用能力。超重型助推器将在墨西哥湾着陆燃烧和软溅落。星舰飞船重返大气层后将试图在印度洋溅落。

  4月,马斯克还曾表示,SpaceX正致力于在明年年底前解决其两级运载火箭星舰的太空加油问题。他认为,这些技术对于在地球以外的另一个星球上实现生命至关重要。

  回溯SpaceX星舰的前三次发射进程,每一次都有突破。

  星舰的首飞在去年4月20日,当时星舰在发射升空3分钟后,于墨西哥湾上空发生非计划内的解体,在半空中爆炸,航天器未能成功进入预定轨道。

  同年11月,星舰在一级火箭达到工作时序后,二级火箭发生故障,失火爆炸,发射失败。但相对于首飞来说,星舰走得更远了。

  星舰的第三次试飞在三个月前。

  3月14日晚21点25分,SpaceX星舰从得克萨斯州博卡奇卡的发射场点火发射,火箭升空,发射四分钟后,已完成一二级分离,星舰顺利入轨。

  发射升空约50分钟后,飞船在重新进入大气层后失联。按原计划,飞船应坠入印度洋。SpaceX称,飞船可能是在重返大气层或坠入大海时燃烧殆尽或分崩离析。

  马斯克今年5月对其“火星计划”再表态,他认为,不到5年将实现无人登陆,不到10年载人登陆,也许20年内建造一座城市,但30年内肯定会有文明。

  “我认为我们可能会在10年内,也许是7-8年内将第一批人送上火星。”马斯克公开表态称,人类将在5年内重返月球。